Somormujos lavancos en el embalse de los Hurones: plumajes y hábitos

El somormujo lavanco, Podiceps cristatus, es el mayor de los somormujos y zampullines que pueden verse en España. El del tamaño de un ánade grande. Se trata de un ave elegante, de cuello estilizado, pico largo y apuntado, y cuerpo alargado.

En verano luce un plumaje vistoso, con la parte superior de la cabeza negra, en la que destacan dos grupos de plumas a modo de penachos. De las mejillas salen plumas llamativas, alargadas, de tonos rojizos y negros. La zona que rodea los ojos es blanca, al igual que el cuello, el pecho y el vientre, lo que contrasta con el dorso oscuro y los flancos rojizos.

Estas fotos son del 28 de julio de 2024.

Adulto con plumaje nupcial

Esta es una foto del 20 de febrero de 2021.

Adulto justo antes de la primavera

En plumaje invernal llama mucho menos la atención, con un tono general oscuro en el dorso y los laterales, aunque presenta el cuello, la cabeza (excepto el píleo oscuro) y las partes inferiores de color blanco.

Esta foto es del 6 de noviembre de 2021.


Adulto con plumaje invernal

Con cualquier plumaje, el largo cuello constituye un buen rasgo diagnóstico. En vuelo se observa su esbelta complexión, con su largo cuello estirado, y su batir rápido de alas hace ver las zonas alares blancas a modo de destellos.

Adulto en vuelo

No existen diferencias entre sexos. Los juveniles resultan similares a los adultos en invierno, aunque poseen en la cara un dibujo de líneas negras que los distingue.

En estas fotos del 23 de julio de 2024 también se va viendo que los juveniles se van pareciendo a los adultos.

Juveniles

Los mismos juveniles de la foto anterior

Dos fotos del 28 de julio de 2024.

Juvenil

Esta foto, del 23 de julio de 2024, retrata una familia con pollos más jóvenes que los anteriores.

Familia con pollos

A diferencia de los demás miembros de su familia, el somormujo lavanco es mayoritariamente ictiófago, pues los peces, a los que captura mientras bucea, constituyen el principal componente de su dieta. De forma ocasional puede consumir también invertebrados, como insectos y sus larvas.

Esta foto del 13 de noviembre de 2021 lo demuestra.

Somormujo con captura

Como se deduce de la imagen anterior y de la siguiente, son muy buenos buceadores. Sus pies son lobulados lo que le permite moverse con soltura durante sus inmersiones. Pesca invertebrados acuáticos y otros animales como peces y anfibios.

Con permiso documento aquí un somormujo lavanco cazando un gallipato, Pleurodeles waltl, pero esta foto no es del embalse de los Hurones sino de la Laguna Dulce de Campillos (Málaga).

Adulto en época de cría con captura: gallipato

Habita lagos, lagunas, embalses, y otros ecosistemas acuáticos con vegetación palustre sobre la que situar el nido. La incubación es compartida por ambos sexos. Normalmente solo realiza una puesta. Aunque la de la siguiente foto parece tardía.

En nuestro país, el somormujo lavanco tiene gran tendencia a elegir embalses para criar. Estos pueden sufrir cambios bruscos en el nivel de las aguas, lo que a menudo provoca la inundación de los nidos o hace que estos queden en seco, al alcance de depredadores. Como puede ser el caso del de la siguiente foto.

Esta foto es del 28 de julio de 2024.

Adulto en el nido

Este es un video del mismo individuo y del mismo día.

Esta es una foto de un nido que parece ya abandonado el 20 de agosto de 2024.

Nido posiblemente malogrado

Sus poblaciones son residentes con la llegada de muchos ejemplares durante el invierno, por lo que parte de sus poblaciones son invernantes.

Son gregarios.

Foto del 28 de julio de 2024:

Tres adultos

En las siguientes fotos, del 26 de octubre y del 13 de noviembre del mismo año, se puede ver una gran concentración invernal de somormujos, cosa que parece común en Europa. En estos días conté más de un centenar de ejemplares en el embalse.